O que é a diabetes gestacional? Sintomas, causas, diagnóstico, tratamento e alimentação

O que irá saber neste artigo

• O que é a diabetes gestacional?
• Porque é que a diabetes gestacional acontece?
• Quais os fatores de risco para a diabetes gestacional?
• A diabetes gestacional é frequente?
• Quais são os sintomas da diabetes gestacional?
• Como é feito o diagnóstico da diabetes gestacional?
• Quais são os valores normais da glicemia durante a gravidez?
• A diabetes gestacional é perigosa?
• Como é tratada a diabetes gestacional?
• Alimentação na diabetes gestacional: o que comer?
• Que alimentos deve privilegiar?
• Que alimentos deve limitar na diabetes gestacional?
• A fruta pode ser consumida na diabetes gestacional?
• Pequeno-almoço na diabetes gestacional: o que escolher?
• Exercício físico e diabetes gestacional
• Como monitorizar a glicemia na diabetes gestacional?
• Vou precisar de tomar medicação para a diabetes gestacional?
• Um plano de 6 passos para controlar a diabetes gestacional
• A diabetes gestacional pode afetar o bebé?
• Quais são os riscos da diabetes gestacional não controlada para o bebé?
• A diabetes gestacional aumenta o risco de parto por cesariana?
• O meu bebé vai nascer com diabetes se eu tiver diabetes gestacional?
• O que acontece à diabetes gestacional depois do parto?
• Vou voltar a ter diabetes gestacional numa próxima gravidez?
• Como reduzir o risco de diabetes tipo 2 depois da gravidez?
• Como prevenir a diabetes gestacional?

A diabetes gestacional surge quando o organismo deixa de conseguir controlar eficazmente os níveis de açúcar (glicose) no sangue durante a gravidez. Muitas mulheres não apresentam sintomas, pelo que o rastreio realizado entre as 24 e as 28 semanas de gestação é essencial para um diagnóstico precoce.

Neste artigo, explicamos o que é a diabetes gestacional, quais os fatores de risco, como é feito o diagnóstico, quais os valores normais da glicemia durante a gravidez e o que pode fazer para proteger a sua saúde e a do seu bebé.
 

O que é a diabetes gestacional?

A diabetes gestacional corresponde a uma alteração do metabolismo da glicose diagnosticada durante a gravidez, normalmente no segundo ou terceiro trimestre, quando os níveis de glicose no sangue se tornam superiores ao normal.

Durante a gravidez, a placenta produz hormonas que ajudam o bebé a crescer, mas que também reduzem a eficácia da insulina, a hormona responsável por transportar a glicose do sangue para as células, onde é utilizada como fonte de energia.

Para compensar esta resistência à insulina, o pâncreas precisa de produzir mais insulina. Quando isso não acontece em quantidade suficiente, a glicose acumula-se no sangue, originando a diabetes gestacional.

Na maioria das mulheres, os níveis de glicemia regressam ao normal após o parto. Ainda assim, ter diabetes gestacional aumenta o risco de desenvolver diabetes tipo 2 mais tarde na vida, pelo que é importante manter o acompanhamento médico.

Porque é que a diabetes gestacional acontece?

Ainda não existe uma causa única para explicar o aparecimento da diabetes gestacional. Sabe-se, contudo, que resulta da combinação das alterações hormonais próprias da gravidez com fatores individuais que aumentam a resistência à insulina.

Embora qualquer grávida possa desenvolver esta condição, algumas mulheres apresentam um risco mais elevado.

Diabetes gestacional não é o mesmo que diabetes prévia à gravidez

Algumas mulheres podem ter diabetes tipo 1 ou tipo 2 já existente antes da gravidez, mesmo que esta ainda não tenha sido diagnosticada. Por isso, a avaliação da glicemia é importante desde o início do acompanhamento pré-natal.

Quais os fatores de risco para a diabetes gestacional?

As probabilidades de desenvolver diabetes gestacional aumentam se:

• tem excesso de peso ou obesidade antes da gravidez;
• idade materna mais avançada;
• existe história de diabetes na família (pais ou irmãos);
• teve diabetes gestacional numa gravidez anterior;
• já teve um bebé com peso superior a 4 kg ao nascer;
• apresenta síndrome dos ovários poliquísticos (SOP);
• tem hipertensão arterial ou outras alterações metabólicas;
• pertence a grupos populacionais com maior predisposição para diabetes.

É importante recordar que muitas mulheres diagnosticadas com diabetes gestacional não apresentam qualquer fator de risco conhecido. Por esse motivo, o rastreio faz parte dos cuidados pré-natais de rotina.
 

A diabetes gestacional é frequente?

Sim. Atualmente, a diabetes gestacional é uma das complicações metabólicas mais comuns da gravidez.

O número de casos tem vindo a aumentar em todo o mundo, em parte devido ao aumento da idade média da maternidade e da prevalência do excesso de peso e da obesidade.

Apesar disso, quando é diagnosticada precocemente e devidamente controlada, a maioria das mulheres tem uma gravidez normal e dá à luz bebés saudáveis.

Quais são os sintomas da diabetes gestacional?

Na maioria dos casos, a diabetes gestacional não provoca sintomas evidentes. É precisamente por isso que o rastreio é tão importante.

Quando surgem sintomas, estes podem incluir:

• sede intensa;
• necessidade de urinar com maior frequência;
• cansaço excessivo;
• visão turva;
• infeções urinárias ou vaginais recorrentes.

Como estes sinais também podem fazer parte de uma gravidez normal, não são suficientes para confirmar o diagnóstico. Apenas os exames laboratoriais permitem identificar a diabetes gestacional. A ausência de sintomas não significa que a glicemia esteja normal.

Como é feito o diagnóstico da diabetes gestacional?

Em Portugal, todas as grávidas são avaliadas para despistar a diabetes gestacional.

Glicemia em jejum no início da gravidez

Na primeira consulta pré-natal é realizada uma análise da glicemia plasmática em jejum. Em Portugal, uma glicemia em jejum entre 92 e 125 mg/dL permite diagnosticar diabetes gestacional. Valores de 126 mg/dL ou superiores podem indicar diabetes prévia à gravidez e devem ser avaliados de acordo com os critérios clínicos aplicáveis. Se a glicemia em jejum for inferior a 92 mg/dL, a grávida deverá realizar o rastreio entre as 24 e as 28 semanas.

Prova de tolerância à glicose oral

Se a glicemia inicial for normal, entre as 24 e as 28 semanas de gravidez é normalmente realizada a Prova de Tolerância à Glicose Oral (PTGO).

Este exame consiste na ingestão de uma solução com glicose, seguida da medição dos níveis de açúcar no sangue em diferentes momentos (às 0, 1 e 2 horas).

Os valores diagnósticos usados no consenso português são:
 

Um único valor alterado é suficiente para o diagnóstico. 

É este teste que permite diagnosticar a maioria dos casos de diabetes gestacional, mesmo quando não existem sintomas.

Caso a grávida apresente fatores de risco importantes, o médico poderá recomendar a realização do exame mais cedo.

Quais são os valores normais da glicemia durante a gravidez?

Após o diagnóstico, é fundamental monitorizar regularmente os níveis de glicose no sangue.

De forma geral, os objetivos recomendados são:
 

* Estes valores são indicativos e podem variar consoante a avaliação clínica. O médico poderá definir objetivos específicos para cada grávida.

* Estes valores correspondem a objetivos de controlo da glicemia após o diagnóstico e não aos valores utilizados para diagnosticar diabetes gestacional na PTGO.
 

Nas consultas de acompanhamento, é importante esclarecer:

• quais os valores de glicemia considerados adequados;
• quando deve medir a glicemia;
• como interpretar os resultados;
• quando deve contactar a equipa médica.

Uma boa monitorização permite ajustar rapidamente a alimentação, a atividade física ou, se necessário, a medicação.
 

A diabetes gestacional é perigosa?

Receber o diagnóstico de diabetes gestacional pode ser assustador, mas não significa que a gravidez esteja em risco.

Na grande maioria dos casos, quando os níveis de glicemia são mantidos dentro dos valores recomendados, tanto a mãe como o bebé evoluem de forma saudável.

O mais importante é seguir o plano definido pela equipa de saúde, comparecer às consultas e manter hábitos de vida saudáveis ao longo da gravidez.
 

Como é tratada a diabetes gestacional?

O objetivo do tratamento da diabetes gestacional não é simplesmente “baixar o açúcar”, mas manter a glicemia dentro dos valores-alvo sem comprometer a ingestão adequada de energia e nutrientes necessários à gravidez, garantindo que a mãe e o bebé recebem todos os nutrientes necessários para uma gravidez saudável.

Cada mulher é diferente, por isso o plano de tratamento deve ser adaptado pelo profissional de saúde à sua situação, tendo em conta fatores como:

• os valores de glicemia;
• a fase da gravidez;
• o crescimento do bebé;
• o peso da mãe;
• os hábitos alimentares e estilo de vida.

Na maioria dos casos, a diabetes gestacional pode ser controlada através de:

• alimentação equilibrada;
• atividade física adequada;
• monitorização da glicemia;
• acompanhamento regular.

Em algumas situações, pode ser necessário recorrer a medicação.

Alimentação na diabetes gestacional: o que comer?

Uma alimentação adequada é uma das principais ferramentas para ajudar a controlar a glicemia durante a gravidez.

O objetivo não é fazer uma dieta restritiva, mas sim garantir uma alimentação equilibrada, com os nutrientes necessários para o crescimento do bebé, evitando grandes oscilações nos níveis de açúcar no sangue.

O ideal é fazer refeições regulares ao longo do dia, evitando longos períodos sem comer.

Uma organização frequentemente recomendada inclui:

• 3 refeições principais (pequeno-almoço, almoço e jantar);
• 2 a 3 pequenos lanches, conforme a orientação do profissional de saúde.

Que alimentos deve privilegiar?

Uma alimentação favorável ao controlo da diabetes gestacional deve incluir alimentos de vários grupos.
 

Hidratos de carbono de absorção lenta

Os hidratos de carbono são importantes porque fornecem energia à mãe e ao bebé, pelo que não devem ser eliminados. O objetivo é escolher alimentos nutricionalmente adequados, privilegiar fontes de fibra e ajustar a quantidade e distribuição dos hidratos de carbono ao longo do dia, de acordo com as necessidades individuais e os valores de glicemia. No entanto, a escolha do tipo e da quantidade é essencial.

Prefira:

• pão integral;
• massa integral;
• arroz integral;
• aveia;
• quinoa;
• leguminosas (feijão, grão, lentilhas).

Estes alimentos são ricos em fibra e tendem a provocar uma subida mais gradual da glicose no sangue.
 

Legumes e alimentos ricos em fibra

A fibra ajuda a tornar a absorção dos hidratos de carbono mais lenta, contribuindo para um melhor controlo da glicemia.

Inclua diariamente:

• legumes;
• hortaliças;
• saladas variadas;
• fruta nas quantidades recomendadas.
   

Proteína em todas as refeições

A proteína ajuda a promover a saciedade e contribui para o crescimento e desenvolvimento do bebé.

Boas opções incluem:

• peixe;
• carne magra;
• ovos;
• lacticínios;
• leguminosas;
• frutos secos (em quantidades adequadas).
   

Gorduras saudáveis

Algumas fontes de gordura são importantes numa alimentação equilibrada.

Prefira:

• azeite;
• frutos secos;
• sementes;
• peixe rico em ómega-3.

Conheça as nossas sugestões de receitas para grávidas.
 

Que alimentos deve limitar na diabetes gestacional?

Alguns alimentos podem provocar aumentos rápidos da glicemia e devem ser consumidos com moderação.

É aconselhável limitar:

• bebidas açucaradas;
• doces;
• bolos;
• chocolates;
• produtos com elevado teor de açúcar adicionado;
• alimentos muito processados;
• excesso de gorduras saturadas.

Também é importante ter atenção às porções. Mesmo alimentos saudáveis podem contribuir para um aumento da glicemia quando consumidos em grandes quantidades.
 

A fruta pode ser consumida na diabetes gestacional?

Sim. A fruta faz parte de uma alimentação saudável durante a gravidez e fornece vitaminas, minerais e fibra.

No entanto, como contém açúcares naturais (frutose), a quantidade e o momento em que é consumida podem ser importantes.

Algumas recomendações gerais:

• prefira fruta inteira em vez de sumos;
• combine a fruta com outros alimentos quando indicado (por exemplo, iogurte natural ou frutos secos);
• siga as recomendações do seu nutricionista ou médico.
   

Pequeno-almoço na diabetes gestacional: o que escolher?

O pequeno-almoço pode ser uma refeição desafiante para algumas grávidas com diabetes gestacional, porque de manhã existe naturalmente uma maior resistência à insulina.

Algumas opções equilibradas podem incluir:

• pão integral com queijo fresco ou ovo;
• iogurte natural sem açúcar com aveia e frutos secos;
• papas de aveia sem açúcar adicionado;
• uma fonte de proteína acompanhada por hidratos de carbono de qualidade.

A resposta à mesma refeição pode variar entre mulheres. O registo da glicemia permite perceber quais as opções que melhor se adaptam a cada pessoa. A escolha ideal depende sempre dos valores individuais de glicemia e deve ser ajustada com a equipa de saúde.
 

Exercício físico e diabetes gestacional

A atividade física regular pode ajudar o organismo a utilizar melhor a glicose e contribuir para o controlo dos níveis de açúcar no sangue.

Para muitas grávidas, atividades moderadas como caminhar podem ser benéficas.

Exemplos de atividade física geralmente adequados (quando autorizados pelo profissional de saúde):

• caminhada;
• natação;
• exercícios específicos para grávidas;
• alongamentos.

Uma referência frequentemente utilizada é pelo menos 150 minutos de atividade aeróbia de intensidade moderada por semana, distribuídos ao longo da semana, podendo ser complementada por exercícios de fortalecimento muscular, de acordo com a situação individual.

Não se deve iniciar exercício sem avaliação quando existem contraindicações obstétricas.

Como monitorizar a glicemia na diabetes gestacional?

A monitorização da glicemia permite perceber como o organismo responde à alimentação, ao exercício e, quando necessário, à medicação.

O profissional de saúde irá indicar:

• com que frequência deve medir a glicemia;
• quais os valores-alvo;
• quando deve registar os resultados.

Algumas mulheres poderão precisar de medir a glicemia em jejum e após as refeições, enquanto noutras a frequência poderá ser diferente. O plano deve ser definido pela equipa de saúde. Registar os valores pode ajudar a equipa médica a ajustar o plano de tratamento.
 

Vou precisar de tomar medicação para a diabetes gestacional?

Nem todas as mulheres com diabetes gestacional precisam de medicação.

Em muitos casos, a combinação de:

• alimentação adequada;
• atividade física;
• controlo da glicemia;

é suficiente para manter os valores dentro dos objetivos definidos.

Quando estas medidas não são suficientes, o médico poderá recomendar tratamento farmacológico.

A insulina é uma das principais opções utilizadas durante a gravidez, uma vez que permite um ajuste preciso e é considerada segura neste contexto.

O mais importante é seguir a orientação da equipa de saúde e não iniciar ou suspender qualquer tratamento sem aconselhamento médico.
 

Um plano de 6 passos para controlar a diabetes gestacional

Se recebeu este diagnóstico, algumas medidas podem ajudar a gerir a situação:

1. Conheça os seus valores de glicemia

Pergunte ao profissional de saúde:

• quando deve medir a glicemia;
• quais os valores recomendados;
• como interpretar os resultados.

2. Adote uma alimentação equilibrada

Procure criar um plano alimentar adaptado às suas necessidades, garantindo energia e nutrientes suficientes para si e para o bebé.

3. Acompanhe o aumento de peso recomendado na gravidez

O aumento de peso recomendado varia de mulher para mulher. O acompanhamento regular permite garantir que está dentro dos valores adequados. Não tente perder peso através de dietas restritivas durante a gravidez sem indicação médica.

4. Mantenha-se ativa

Faça exercício adequado à gravidez, sempre de acordo com as indicações do profissional de saúde.

5. Tome a medicação prescrita

Se o médico recomendar medicação, siga corretamente as indicações.

6. Não falte às consultas

O acompanhamento permite avaliar:

• a evolução da glicemia;
• o crescimento do bebé;
• a necessidade de ajustar o tratamento.

A diabetes gestacional pode afetar o bebé?

Quando é devidamente acompanhada e controlada, a diabetes gestacional não impede que tenha uma gravidez saudável e um bebé saudável.

No entanto, quando os níveis de glicose no sangue permanecem elevados durante a gravidez, a glicose em excesso passa através da placenta para o bebé.

Como resposta, o organismo do bebé produz mais insulina. Esta combinação de glicose e insulina elevadas pode favorecer um maior armazenamento de gordura e levar a um crescimento excessivo do bebé.

Por isso, o controlo da glicemia é uma parte essencial dos cuidados durante a gravidez.

Quais são os riscos da diabetes gestacional não controlada para o bebé?

A maioria das grávidas com diabetes gestacional tem bebés saudáveis. Contudo, quando a condição não é controlada adequadamente, podem existir alguns riscos acrescidos.

Bebé com peso elevado à nascença

Um dos efeitos mais conhecidos da diabetes gestacional não controlada é a macrossomia fetal, ou seja, um bebé com peso superior ao esperado para a idade gestacional.

Um bebé maior pode aumentar a probabilidade de:

• parto mais difícil;
• necessidade de cesariana;
• lesões durante o parto vaginal.

É importante lembrar que um bebé maior nem sempre significa um bebé mais saudável. O crescimento deve acontecer dentro de parâmetros adequados.

Hipoglicemia após o nascimento

Alguns bebés expostos a níveis elevados de glicose durante a gravidez podem produzir mais insulina.

Depois do nascimento, quando deixam de receber a glicose através da placenta, podem apresentar níveis baixos de açúcar no sangue (hipoglicemia neonatal).

Por esse motivo, os bebés de mães com diabetes gestacional podem ser monitorizados nas primeiras horas de vida.

Outros possíveis riscos

Quando a diabetes gestacional não é controlada, pode existir um maior risco de:

• dificuldades respiratórias após o nascimento;
• necessidade de cuidados médicos adicionais.

O acompanhamento adequado durante a gravidez reduz significativamente estes riscos.

A diabetes gestacional aumenta o risco de parto por cesariana?

Quando o bebé cresce demasiado devido a níveis elevados de glicose materna, o parto vaginal pode tornar-se mais complexo.

No entanto, a diabetes gestacional não significa, por si só, que seja necessária uma cesariana.

A equipa médica acompanha:

• o crescimento do bebé através das ecografias;
• a evolução da gravidez;
• os valores de glicemia;
• outros fatores individuais.

Com esta informação, pode ser definida a opção de parto mais segura para a mãe e para o bebé.

O meu bebé vai nascer com diabetes se eu tiver diabetes gestacional?

Não.

A diabetes gestacional não significa que o bebé vai nascer com diabetes.

O bebé não desenvolve diabetes apenas porque a mãe teve diabetes gestacional durante a gravidez.

No entanto, alguns bebés podem precisar de vigilância após o nascimento, especialmente em relação aos níveis de glicose nas primeiras horas de vida.

O risco aumentado de diabetes refere-se sobretudo ao risco futuro, não a uma diabetes presente ao nascimento.

O que acontece à diabetes gestacional depois do parto?

Na maioria das mulheres, os níveis de glicose no sangue regressam ao normal depois do nascimento do bebé.

Isto acontece porque as hormonas produzidas pela placenta, que contribuem para a resistência à insulina durante a gravidez, deixam de estar presentes após o parto.

Contudo, ter tido diabetes gestacional significa que existe um maior risco de desenvolver diabetes tipo 2 no futuro.

Por isso, é importante manter hábitos saudáveis mesmo depois da gravidez.

É também importante fazer uma avaliação da glicemia no período pós-parto. As recomendações atuais indicam uma PTGO com 75 g entre 4 e 12 semanas após o parto. Mesmo quando o resultado é normal, recomenda-se manter o rastreio de diabetes ou pré-diabetes a cada 1 a 3 anos, de acordo com os fatores de risco individuais. 

Vou voltar a ter diabetes gestacional numa próxima gravidez?

Existe uma probabilidade aumentada de voltar a desenvolver diabetes gestacional numa gravidez futura.

Se já teve diabetes gestacional anteriormente, é importante:

• informar o médico numa próxima gravidez;
• fazer a avaliação recomendada logo no início da gestação;
• manter hábitos alimentares equilibrados;
• praticar atividade física regularmente.

Um acompanhamento precoce permite identificar rapidamente qualquer alteração dos níveis de glicose.

Como reduzir o risco de diabetes tipo 2 depois da gravidez?

Depois de uma gravidez com diabetes gestacional, algumas mudanças no estilo de vida podem ajudar a proteger a sua saúde no futuro.
 

Mantenha uma alimentação equilibrada

Dê preferência a:

• legumes e fruta;
• cereais integrais;
• leguminosas;
• proteínas magras;
• gorduras saudáveis, como o azeite e os frutos secos.

Limite:

• bebidas açucaradas;
• alimentos ultraprocessados;
• excesso de açúcar e gorduras saturadas.
   

Pratique atividade física regularmente

A atividade física ajuda a melhorar a utilização da glicose pelo organismo e contribui para manter um peso saudável.

Escolha atividades adequadas à sua condição e rotina, especialmente durante o período pós-parto.
 

Faça o acompanhamento recomendado

Depois da diabetes gestacional, o médico poderá recomendar avaliações periódicas da glicemia para acompanhar o seu risco de desenvolver diabetes no futuro.

Como prevenir a diabetes gestacional?

Nem todos os casos podem ser evitados, porque alguns fatores de risco — como idade ou predisposição familiar — não dependem da mulher.

No entanto, existem medidas que podem ajudar a reduzir o risco:

Antes da gravidez

• alcançar e manter um peso saudável;
• deixar de fumar;
• adotar uma alimentação equilibrada;
• praticar atividade física regularmente.

Durante a gravidez

• seguir as consultas pré-natais;
• fazer os exames recomendados;
• controlar o aumento de peso;
• manter uma alimentação adequada;
• manter-se ativa dentro das recomendações médicas.

Mesmo com uma alimentação equilibrada e um estilo de vida saudável, algumas mulheres irão desenvolver diabetes gestacional. O aparecimento da doença não significa que tenha havido uma falha nos cuidados da grávida.