Como fazer a introdução alimentar do bebé e ensiná-lo a gostar de novos alimentos e texturas

Como mãe, provavelmente já sabe que uma alimentação equilibrada e rica em nutrientes é fundamental para o crescimento saudável e desenvolvimento do seu bebé. E agora, é uma altura crucial para o ajudar a desenvolver gosto por uma variedade de alimentos. Este processo demora tempo, à medida que o seu bebé vai ficando familiarizado com novos sabores e texturas. Ele pode decidir não comer um alimento novo à primeira, ou ficar desconfiado só de ver qualquer coisa pouco familiar na colher. Não fique desencorajada. Podem ser necessárias várias tentativas antes do seu bebé aprender a gostar de um alimento novo. O truque é tentar, tentar e tentar de novo. E, tal como pode precisar de experimentar um novo sabor várias vezes até o aceitar, ele também precisa de tempo para apreciar novas texturas.

Novas aptidões, novas preferências
Dos oito aos dez meses, a seu bebé está a aprender a lidar com alimentos com novas texturas e nada melhor que os pais para ensinarem a gostar. Ele O bebé tem de mover a língua de um lado para o outro para empurrar a comida na direção das gengivas, para a mastigar. Também vai começar a usar a mandíbula inferior e a língua para esmagar os alimentos.

Alimentos que eram oferecidos macios e consistentes há apenas um par de meses, agora são preparados com grumos e pedaços pequenos, que o podem surpreender. Os dentes estão a começar a nascer, o que também pode influenciar a facilidade com que ele gere novas texturas. Os bebés são imprevisíveis à mesa: pode preferir uma textura que derrete na boca hoje, e exigir uma textura mais espessa na semana seguinte. Tente ser paciente e crie o maior número possível de oportunidades para aprender a aceitar novas texturas.

“Dar um alimento ou textura que o seu bebé inicialmente não gosta pelo menos oito vezes pode parecer muito,” admite Lynda O'Neill, PhD, Nutricionista Sénior da Nestlé Nutrition, no Michigan, EUA, “mas temos indícios de que oferecer um novo alimento ou textura múltiplas vezes pode ser necessário para promover a aceitação. Esta técnica de exposição repetida pode ser mais eficaz durante o primeiro ano de vida, quando novos sabores são aceites com maior facilidade.”

Não quer, não desperdice
Quando der um alimento novo ao seu bebé, prepare uma porção muito pequena só para ele provar, para que não haja desperdício. Mantenha as sobras no frigorífico, para as poder voltar a oferecer com facilidade na refeição ou no dia seguinte, para uma segunda ou terceira tentativa. Também pode experimentar servir o novo alimento combinado com um velho favorito, que ajude a fazer a ponte para o novo sabor ou textura.

Tenha os olhos postos no futuro
Um estudo científico revelou que as crianças que só foram introduzidas a alimentos com texturas irregulares depois dos nove meses comiam menos fruta e vegetais, quando chegavam aos sete anos de idade, quando comparados com bebés introduzidos a esses alimentos entre os seis e os nove meses de idade. “É importante que os bebés evoluam para novos sabores e texturas na altura certa,” explica O’Neill. “Uma exposição mais precoce é fundamental para o desenvolvimento a longo prazo das preferências alimentares das crianças.”