O que devem saber os pais de um bebé prematuro?

O que vai descobrir neste artigo?

• Quais são as causas e os sinais da prematuridade?
• Como é a permanência no hospital com um bebé prematuro?
• Em que consiste a alimentação dos bebés prematuros?
• Como cuidar de um bebé prematuro depois do regresso a casa?

Os bebés prematuros necessitam de cuidados especiais desde os primeiros minutos de vida, porque ainda não estão totalmente preparados para viver fora do útero materno. Por isso, existe um maior risco de possíveis complicações e problemas associados à prematuridade relacionados com o funcionamento de alguns órgãos e sistemas. No entanto, lembre-se de que um bebé nascido prematuramente pode crescer saudável e feliz.

Se é mãe ou pai de um bebé prematuro, este artigo foi criado especialmente para si.

Quando é que um bebé é considerado prematuro?

Um bebé é considerado prematuro quando nasce antes das 37 semanas completas de gestação. Quanto mais precoce for o nascimento, maior poderá ser a necessidade de cuidados especializados.

Causas e sinais da prematuridade – o que pode influenciar?

• parto prematuro numa gravidez anterior;
• gravidez múltipla (por exemplo, gémeos);
• alterações anatómicas do útero e insuficiência placentária;
• doenças crónicas durante a gravidez (como diabetes ou hipertensão arterial);
• fatores genéticos;
• infeções perinatais e outras infeções (por exemplo, doenças sexualmente transmissíveis não tratadas ou inflamações vaginais extensas);
• estilo de vida da mãe (tabagismo e consumo de álcool durante a gravidez);
• gravidez em idade muito jovem ou após os 35 anos.

Em alguns casos, o término antecipado da gravidez pode ser clinicamente necessário. Nessas situações, o parto pode ser induzido através de medicação adequada ou realizado por cesariana, com o objetivo de proteger a saúde e a vida da mãe e do bebé, que chega ao mundo antes do previsto.

O que distingue um bebé prematuro de um bebé nascido no termo?

Em primeiro lugar, os bebés prematuros podem apresentar baixo peso à nascença, pele muito fina e delicada e pouca gordura subcutânea. Os prematuros extremos podem ainda apresentar lanugo (uma fina penugem fetal), que normalmente desaparece apenas por volta da 28.ª semana de gestação.

O bebé também pode não ter a cartilagem das orelhas totalmente desenvolvida e, no caso dos rapazes, os testículos podem ainda não ter descido. Estes bebés podem igualmente apresentar dificuldades no funcionamento adequado de alguns órgãos e sistemas que ainda não atingiram a maturidade completa.

Como lidar com a permanência no hospital? Conselhos para pais de bebés prematuros

Um bebé que nasceu antes do tempo pode precisar de acompanhamento médico contínuo durante as primeiras semanas ou até meses. Após o nascimento, o bebé prematuro é geralmente colocado numa incubadora, que será o seu espaço seguro durante algum tempo. Se não apresentar dificuldades respiratórias, poderá ficar num berço aquecido especial.

Os procedimentos realizados após o parto são semelhantes aos de um bebé nascido no termo. O recém-nascido é examinado, medido e pesado. Também recebe uma pontuação na escala de Apgar. Durante a estadia no hospital, os pais podem sentir-se assustados com a quantidade de equipamentos médicos e exames realizados ao bebé. É perfeitamente normal sentir que tudo é novo. Um bebé prematuro numa incubadora pode estar ligado a diversos dispositivos, como equipamentos de monitorização e apoio respiratório.

Se tiver dúvidas sobre qualquer equipamento ou procedimento, fale com os profissionais de saúde. Eles irão explicar-lhe tudo e ajudá-lo a sentir-se mais seguro nesta fase exigente.

Também é natural sentir receio de tocar no bebé nos primeiros dias, com medo de lhe fazer mal. No entanto, não precisa de ter medo. Nas primeiras interações, os profissionais de saúde irão orientá-lo passo a passo. Quando se sentir preparado, poderá participar na mudança da fralda, nos cuidados diários e na alimentação.

Lembre-se de que o seu bebé precisa do seu contacto. Assim que possível, pratique o método canguru, toque-lhe com carinho e fale com ele. Para um bebé prematuro, esta é uma excelente forma de terapia, que ajuda a reduzir o stress, favorece o desenvolvimento e fortalece a ligação entre pais e filho. Além disso, pegar no bebé ao colo também traz benefícios emocionais aos pais, ajudando a promover calma e bem-estar.

No hospital, existe uma equipa multidisciplinar dedicada à segurança e saúde do seu bebé. Esta equipa pode incluir neonatologistas, enfermeiros, obstetras, consultores de amamentação, terapeutas da fala, fisioterapeutas e psicólogos. O apoio do companheiro, da família e dos amigos também pode ser essencial nesta fase.

Durante a permanência na incubadora, o posicionamento do bebé prematuro é igualmente muito importante. Os profissionais de saúde podem ajudá-lo a colocar o bebé na posição adequada durante a alimentação ou o contacto pele com pele. O bebé pode também ser acomodado em ninhos feitos com fraldas, rolos ou toalhas macias, criando uma sensação semelhante à do útero materno.

Por vezes, a mãe recebe alta antes do bebé. Esta pode ser uma fase emocionalmente difícil para os pais, devido às deslocações ao hospital e à gestão do dia a dia. Não hesite em pedir ajuda aos seus familiares e amigos sempre que sentir necessidade.

Importante: Antes e depois de visitar o bebé, lave e desinfete sempre cuidadosamente as mãos para evitar a transmissão de bactérias e vírus. O sistema imunitário de um recém-nascido prematuro ainda está em desenvolvimento, pelo que os cuidados de higiene devem ser redobrados.

Quando o bebé prematuro já consegue respirar sozinho, ganhar peso e manter as funções vitais sem apoio intensivo, poderá regressar a casa com os pais. Normalmente, a alta acontece próximo da data prevista para o parto, quando o sistema digestivo já está suficientemente maduro para a alimentação oral. Na alta hospitalar, os profissionais de saúde irão fornecer orientações importantes sobre alimentação, suplementação, reabilitação, exames e vacinação.

Como é feita a alimentação dos bebés prematuros?

A maioria dos bebés que nasce muito antes do termo ainda não desenvolveu completamente o reflexo de sucção e o sistema digestivo pode não estar preparado para funcionar adequadamente. Por isso, amamentar imediatamente após um parto prematuro pode não ser possível. Problemas respiratórios também podem dificultar a alimentação, sendo por vezes necessária alimentação intravenosa.

Ainda assim, a mãe pode começar desde cedo a extrair leite materno, que possui inúmeros benefícios para a saúde do bebé. O leite deve ser devidamente identificado e conservado no frigorífico. Nos primeiros dias, o colostro - conhecido como o “primeiro leite” - é particularmente valioso e pode ser administrado ao bebé através de sonda gástrica.

Para que o bebé prematuro consiga alimentar-se por via oral, é importante que tenha maturidade sensorial e motora suficiente, incluindo capacidade de sucção e deglutição. Só então podem começar as primeiras tentativas de amamentação ou alimentação por biberão.

Durante o internamento, uma das prioridades da mãe é estimular e manter a produção de leite. Nesta fase, o acompanhamento por um especialista em aleitamento materno pode fazer toda a diferença. Quando o bebé estiver preparado para mamar diretamente da mama, as posições e técnicas corretas de amamentação serão muito importantes.

Em alguns casos, o bebé pode necessitar de suplementos ao leite materno. No que diz respeito à alimentação, siga sempre as recomendações do médico ou nutricionista pediátrico, para garantir que as necessidades nutricionais específicas do bebé prematuro são satisfeitas e que o crescimento decorre de forma adequada.

Cuidados com o bebé prematuro em casa – a que deve prestar atenção?

O dia da alta hospitalar é um momento muito especial para toda a família. Significa, muitas vezes, que a fase mais difícil já passou. Por um lado, o facto de o bebé estar estável e já não necessitar de suporte intensivo traz uma enorme sensação de alívio. Por outro lado, é normal sentir algum receio relativamente aos cuidados em casa.

Estas preocupações são completamente naturais, sobretudo após uma longa permanência no hospital. Dê tempo a si próprio e desfrute dos momentos em família. Sempre que tiver dúvidas, procure esclarecimentos junto dos profissionais de saúde.

O regresso a casa implica também os primeiros cuidados diários autónomos, como o banho do bebé prematuro. A pele destes bebés é extremamente delicada e mais sensível a irritações e assaduras, pelo que deve ser cuidada com produtos suaves e sem fragrâncias desnecessárias. O coto umbilical também requer atenção especial devido ao risco de infeção.

Além disso, o bebé deve ser pegado ao colo, transportado e deitado com delicadeza. A cabeça deve ser sempre bem apoiada, devido à fontanela ainda não encerrada. Pode também conversar com o médico sobre a utilização de um monitor de respiração para maior tranquilidade durante o sono. É importante acompanhar regularmente o crescimento e o aumento de peso do bebé através de curvas de crescimento adequadas para prematuros e cumprir todas as consultas de seguimento recomendadas.

Após a alta, tanto os pais como o bebé precisarão de algum tempo para criar uma rotina de sono, passeios, alimentação e momentos em família. Dêem tempo uns aos outros para se conhecerem melhor no conforto de casa. Com o tempo, tudo tenderá a tornar-se mais natural.